Con este galardón se distingue la obra de los autores españoles que, en opinión del jurado de especialistas, se considera que ha sido una creación literaria sobresaliente.
El Premio Nacional de Literatura en su modalidad de Narrativa lo convoca anualmente el Ministerio de Cultura. A él pueden optar todas las obras literarias escritas en cualquier lengua oficial de España de autores españoles, cuya primera edición se haya publicado en el país, entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del año anterior. Los 20.000 euros con que está dotado económicamente los percibe el autor de la obra.