Con este premio se reconoce a los creadores artísticos cuya obra o actividad ha supuesto una aportación sobresaliente o innovadora al patrimonio cultural español.
Convocado anualmente desde 1980 por el Ministerio de Cultura, está dotado con 30.000 euros. Es un galardón que se concede a autores de toda clase de manifestaciones artísticas: arte contemporáneo, pintura, escultura, fotografía, etc…
Artistas de renombre internacional como Eva Lootz, Cristina Iglesias, Pablo Palazuelo, Juan Muñoz o Antoni Muntadas, entre otros, han recibido este premio.