Nació en Las Palmas de Gran Canaria, en 1927. Recibió clases de canto de Mercedes Llopart en el Conservatorio de Milán. Debutó en 1956 en El Cairo con la ópera “Rigolleto” de Verdi, interpretando al Duque de Mantua, personaje que posteriormente le dio fama mundial. A partir de ese momento, comenzó a actuar en teatros de todo el mundo, compartiendo escenario con famosas divas, como María Callas. Para el cine interpretó dos películas: "Gayarre" (1961) y "El vagabundo y la estrella" (1962). En 1993 apoyó el proyecto de crear una fundación para ayudar a jóvenes compositores, que lleva el nombre del músico austriaco Gottfried von Einem. Su ciudad natal le ha dedicado el auditorio que lleva su nombre. Falleció en Madrid, en 1999.
Premios
Premio Nacional de Teatro Lírico, Tenderete de Oro de Canarias (1976)
Medalla de Oro de Las Palmas (1980)
Bellini de Oro (1981)
Medalla del Mérito de Bellas Artes (1981)
Premio Internacional "Laura Volpi" (1984)
Premio Caruso (1987)
Príncipe de Asturias de las Artes (1991)
Medalla de Oro de la Universidad Complutense de Madrid (1991)
Premio "Ojo Crítico" (1998)
Premio Yehudi Menuhin a la Interpretación de las Artes y la Educación (1999)
